Seguimiento de especies vegetales amenazadas

La flora vascular existente en el ámbito del parque nacional comprende aproximadamente 1750 taxones, de los cuales algo más de una cuarta parte son especies de interés por ser endémicas, relictos o presentar otras singularidades. De todas ellas, sólo 60 se encuentran incluidas en los catálogos de especies protegidas de ámbito legal (Catálogo Español de Especies Amenazadas, Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Madrid, Catálogo de Flora Protegida de Castilla y León, anexos II ó IV de la Directiva Hábitat 92/43/CEE), aunque según se avanza en el conocimiento de esta flora podemos afirmar que el conjunto de especies amenazadas es mayor.

El seguimiento de las poblaciones de determinadas especies vegetales que se encuentran amenazadas es una de las líneas de trabajo en el parque nacional. Con este proyecto se pretende estudiar su situación actual y desarrollar medidas de conservación en función del grado de amenaza en que se encuentren..

Objetivos

• Evaluar el estado actual de las poblaciones de flora amenazada
• Observar la tendencia demográfica y reproductiva
• Determinar las amenazas reales y potenciales que afectan a su viabilidad
• Desarrollar acciones de conservación.

Metodología

En una primera fase, mediante la localización y la cartografía de las distintas poblaciones, se obtiene el valor de rareza de las especies. Según este valor, se definen taxones raros (presencia entre 6 y 20 cuadrículas 1x1 Km), muy raros (presencia en 5 o menos cuadrículas 1 x 1 Km), y otros más habituales que se encuentran entre 21 y 50 cuadrículas. Así, se obtienen 30 taxones muy raros, 31 raros y 118 presentes entre 21 y 50 cuadrículas. En esta fase, el objetivo es la cartografía de estas 179 especies y analizar la evolución de su valor de rareza.

En una segunda fase, se realiza un estudio más detallado mediante toma de datos en las poblaciones (Iriondo & et al., 2009), como número de individuos, tamaño, producción de frutos y semillas, número de plántulas que se instalan, supervivencia, y análisis de las amenazas reales y potenciales que presentan las distintas poblaciones. El objetivo es realizar estos estudios más detallados al menos en el conjunto de los taxones considerados raros y muy raros, los cuales serían prioritarios para su seguimiento (ver tabla de especies de interés prioritario). Estos muestreos se han de repetir cada varios años con el fin de disponer de series de datos que nos permitan estudiar la evolución y la tendencia de las poblaciones. Para algunas especies se ha podido calcular la tasa finita de crecimiento poblacional, que es el parámetro que indica cómo es el crecimiento proporcional de la población. Si es mayor que 1 la tendencia es positiva, y si es menor es negativa.

Parcela de seguimiento de flora amenazada. Autor: Jose Luis Izquierdo.

Resultados

Los resultados de las especies estudiadas nos indican que la mayoría presentan una tendencia estable por el momento, aunque el periodo analizado no es suficiente, en la mayoría de los casos, para establecer conclusiones definitivas. En algunas de las especies más singulares se ha comenzado a realizar los seguimientos en los años recientes, y no ha pasado el tiempo suficiente para repetir el muestreo y poder evaluar la tendencia. Cada año se van incorporando nuevas especies prioritarias al seguimiento o se van repitiendo los muestreos en otras, aumentando así las series de datos analizables  

Las principales amenazas que pueden poner en riesgo la viabilidad de las poblaciones de flora en el parque nacional son, principalmente, la herbivoría, el impacto por uso público (pisoteo) y el cambio global. A continuación se muestran algunos ejemplos de especies con tendencias diferentes:

• Pinguicula grandiflora: Las poblaciones estudiadas tienen en general una tendencia estable, aunque una de ellas tiene una tendencia ligeramente negativa relacionada con perturbaciones causadas por pisoteo de ganado bovino.
• Carex lucennoiberica: existe una única población en el parque nacional, y tiene una tendencia negativa: ha reducido su número de individuos y su capacidad de reproducción. Esta población sufre herbivoría por ungulados silvestres (cabra montés).
• Narcissus pseudonarcissus portensis: las tendencias en las poblaciones estudiadas son estables, con escasa reproducción sexual y elevada reproducción vegetativa. La especie ha aumentado su área de ocupación, aunque este incremento posiblemente no es real y se debe a que se han ido conociendo nuevas localidades en zonas con escasez de muestreos.
• Sorbus intermedia: las poblaciones estudiadas tienen una tendencia positiva. En los años de estudio su área de ocupación ha aumentado significativamente (de 3 a 42 cuadrículas).

Perspectivas

A medida que se van disponiendo de datos sobre las distintas poblaciones de especies amenazadas se pueden conocer tendencias concretas y de gran interés, como son la tasa finita de crecimiento poblacional (λ), la estimación de la reducción proyectada y la probabilidad de extinción. Como aplicaciones en la conservación derivadas de estos estudios se diseñan y desarrollan acciones, algunas de las cuales ya se han puesto en práctica o está previsto que se pongan en marcha próximamente (cercados temporales de exclusión de herbívoros, producción de planta ex-situ, traslocación de individuos a localidades idóneas, etc.).