Protección de humedales frente al impacto del ganado

En el macizo de Peñalara se conserva un conjunto de humedales de gran valor ecológico, incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional del Convenio Ramsar como representación de los ecosistemas acuáticos de alta montaña mediterránea. En este sitio Ramsar habitan 94 especies protegidas por el Catálogo Regional de Especies Amenazadas, 30 de ellas de interés europeo. Entre la flora destacan Utricularia minor y Eleocharis quinqueflora, mientras que la fauna incluye la rana patilarga (Rana iberica), el sapo partero (Alytes obstetricans) y la ranita de San Antón (Hyla molleri), todas ellas catalogadas como especies protegidas.

Estas charcas se acompañan de hábitats higroturbosos, que poseen un marcado carácter relicto y un alto valor natural y científico, sustentando una flora y fauna especializada y en ocasiones exclusiva. Se consideran además uno de los ecosistemas más frágiles y amenazados del mundo. Entre ellos sobresalen los hábitats prioritarios 6230*, 7110* y 3170*.

Este elevado valor ecológico se encuentra amenazado por la presencia de ganado, que está generando procesos de eutrofización debido al aporte de excrementos —tanto en las charcas como en sus cuencas vertientes—, así como la resuspensión de sedimentos, la eliminación de flora acuática y daños en las poblaciones de anfibios por pisoteo. Estas presiones se han intensificado en los últimos años, ya que el cambio climático está prolongando los periodos de estiaje y favorece que el ganado se concentre en torno a las escasas láminas de agua que permanecen durante el verano. Para prevenir estos efectos, al menos en una parte de los humedales, se ha procedido a cercar algunos sectores de humedales con un pastor eléctrico que mantiene al ganado alejado de las láminas de agua.

Las actuaciones se han desarrollado en el marco de financiación del PLAN DE RECUPERACIÓN, TRANSFORMACIÓN Y RESILENCIA (PRTR) de la Unión Europea, dentro de la Inversión C4. I2. “Conservación de la biodiversidad terrestre y marina” para las actuaciones directas en parques nacionales.

Objetivos

El objetivo principal es mejorar el estado de conservación de los humedales Ramsar del macizo de Peñalara y asegurar la persistencia de las poblaciones de fauna asociada a los mismos a través de la protección física de los mismos mediante cerramiento con pastor eléctrico. De esta manera se pretende conseguir estos objetivos específicos:

• Reducir el impacto creciente del ganado sobre el nivel trófico de los humedales por un exceso de aporte de nutrientes.
• Minimizar el impacto del pisoteo sobre el humedal con la consiguiente destrucción de flora acuática y puestas de anfibios, así como la alteración de la comunidad de macroinvertebrados.

Metodología

El pastor eléctrico se compone de postes o piquetas de fibra de vidrio cada 5 metros con tres hilos conductores, alimentados por un panel solar. Estos vallados o pastores eléctricos se instalan tras el deshielo invernal y permanecen hasta que el ganado empieza a bajar al fondo de valle a mediados de otoño. 

Actuaciones realizadas

La actuación ha consistido en el vallado con pastor eléctrico de dos sectores de humedales del macizo de Peñalara. Estos vallados se han sumado a otros dos que se ya se habían instalado en el año 2024. Este cerramiento impide el acceso del ganado al entorno inmediato y a la lámina de agua de 41 charcas, lagunillas y lagunas de las cerca de 245 que integran estos humedales. Las zonas cercadas engloban no sólo las láminas de agua, sino todo el cervunal adyacente -hábitat prioritario 6230*- que es cuenca vertiente de los humedales, para evitar la presencia de ganado en esas zonas. De esta manera se evita, además del pisoteo del ganado dentro de las charcas, la eutrofización de los humedales por aportes por escorrentía de los residuos fecales y la orina.

Los principales resultados obtenidos han sido:

• Reducción del impacto creciente del ganado sobre el nivel trófico de los humedales por un exceso de aporte de nutrientes, con una mejora de la dinámica natural y la calidad del agua.
• Minimización del impacto del pisoteo sobre el humedal, especialmente en cuanto a las puestas de anfibios.
• Ayuda a la reducción de la dispersión del hongo Batrachochytrium dendrobatidis causante de una enfermedad mortal para los anfibios, al ser el ganado uno de los vectores de transporte de las esporas de este hongo entre distintos cuerpos de agua.

Perspectivas

Está previsto continuar con la instalación de estos vallados eléctricos tras el deshielo y su retirada durante el periodo invernal. Esta actuación de conservación se acompañará de un seguimiento de los hábitats para evaluar el beneficio de su colocación.