Empezamos el seguimiento a largo plazo de mariposas: eBMS

Las mariposas se dividen en dos grandes grupos, las mariposas diurnas, o ropalóceros, y las mariposas nocturnas (heteróceros) lo que vulgarmente denominamos polillas, aunque ambos englobados en el orden de los lepidópteros. En España se han citado unas 260 especies de mariposas diurnas, representando únicamente el 5 % de todas las especies de lepidópteros presentes. En este sentido, en la sierra de Guadarrama, habitan en torno al 50 % de todas las especies de ropalóceros españoles, lo que conforma nuestra sierra como un refugio de biodiversidad de mariposas, como ya os avanzamos en publicaciones anteriores.

Euphidryas aurina. Autor: Ángel Rubio

Las funciones ecológicas de las mariposas son de sobra conocidas. Son sustento de la cadena alimentaria, tanto las orugas como las mariposas adultas, como alimento base de aves, murciélagos, mamíferos, e incluso otros invertebrados. Además, son un importantes polinizadores, en ocasiones, con una especialización floral específica, y con complejos ciclos biólogicos, como el mutualismo entre hormigas, siendo el caso de la hormiguera oscura, con importantes poblaciones en el valle del Lozoya. Así mismo, en su fase larvaria tienen una función como recicladora de nutrientes y de control de la vegetación, aunque en ocasiones algunas especies ocasionan plagas, como la procesionaria del pino.

¿Por qué seguir las mariposas?

El seguimiento de las mariposas nos permite medir los cambios en el medio. Cambios que pueden estar relacionados con muy diferentes factores, como los efectos del cambio climático, la pérdida de hábitat y la degradación de los ecosistemas.  Por tanto, son bioindicadores clave de la salud ambiental. Al tener ciclos de vida cortos y una alta sensibilidad a las variaciones del entorno, sus cambios poblacionales alertan de forma temprana sobre desequilibrios ecológicos. Por tanto son un termómetro de la biodiversidad, en unos momentos en donde ya se está observado un declive generalizado de los insectos. En Alemania, se ha observado una reducción del 76 % de los insectos voladores en las últimas décadas. O las mariposas en Reino Unido se han reducido un 58 %.

Pieris sp. Autor: Ángel Rubio.

El seguimiento a largo plazo de mariposas diurnas se inició hace 50 años en el Reino Unido, consolidándose progresivamente al resto de países europeos. La metodología seguida es el protocolo eBMS  (Butterfly Monitoring Scheme), en el que resumidamente se realizan censos regularmente (cada 15 días) mediante cortos transectos fijos preestablecidos, durante el ciclo biológico de las mariposas. Se trata de contabilizar todas las mariposas, específicamente, en un cubo imaginario de 5x5 metros. Así se conocen valores de abundancia, riqueza, densidad, tasas de cambio, índices de abundancia y tendencias de las especies de mariposas diurnas, tanto especialistas como generalistas.

En la Red de Parques Nacionales, el seguimiento eBMS se inició en el año 2015. En el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama se realiza desde ese mismo año en los Montes de Valsaín. Sin embargo, a partir de esta primavera de 2026, se han iniciado tres nuevos transectos eBMS en la vertiente sur del parque nacional, localizados en el puerto de Los Cotos, La Pedriza y el valle de La Fuenfría.

 Laeosopis roboris. Autor: Ágel Rubio

El pasado 28 de mayo se ha realizado el primer transecto eBMS en La Pedriza, en el que tuvimos la ocasión de contar con un experto en la materia, D. Alexei Cortina, y donde pudimos observar la elevada biodiversidad de especies (23 especies diferentes), destacando una explosión de una de las mariposas más bellas de la sierra de Guadarrama, Pandora (Argynnis pandora).

Con este seguimiento esperamos conocer anualmente el estado de conservación de sus poblaciones y ver las tendencias poblaciones de los próximos años.