Mejora del estado de conservación y ampliación del hábitat del gato montés en zonas de fondo de valle

Las zonas de fondo del alto valle del Lozoya se caracterizan por bosques mixtos de fresno (Fraxinus angustifolia) y rebollo (Quercus pyrenaica), que han sido transformados por el hombre, desde hace siglos, mediante diversas técnicas de manejo en relación con el uso ganadero, resultando en la actualidad dehesas de fresno con mayor o menor densidad de arbolado catalogadas como hábitat de interés comunitario «91B0 Fresnedas termófilas de Fraxinus angustifolia».

En concreto la fresneda del Monte de Utilidad Pública (M.U.P.) nº100, donde se han realizado las actuaciones, se caracteriza por ser un bosque adehesado de fresnos (Fraxinus angustifolia) donde el nivel freático más elevado determina la potencialidad de estas comunidades frente a los rebollares de Quercus pyrenaica. Los fresnos se acompañan de setos naturales constituidos por una elevada diversidad de especies de arbustos, y vallicares, pastos mesófilos que conforman el estrato herbáceo. Dichos setos están constituidos por una elevada diversidad de especies de arbustos: Rubus spp., Rosa spp., Crataegus monogyna, Prunus spinosa, Prunus padus, Lonicera xylosteum, etc.; y los vallicares, pastos mesófilos que conforman el estrato herbáceo, están constituidos por Agrostis castellana, Cynosurus cristatus, Plantago lanceolata, Smyrnium perfoliatum, Lolium perenne, etc.

Estas comunidades son refugio de numerosas especies amenazadas y singulares de flora, tanto endemismos como especies en su límite de distribución, y constituyen un punto caliente de biodiversidad en el ámbito del parque nacional y su zona periférica de protección. En relación con la fauna son empleadas por los herbívoros, principalmente al amanecer y durante el ocaso, para alimentarse, aprovechando la orla arbustiva de especies espinosas frecuentes en los linderos de las praderas.

Además, son un hábitat propicio para las poblaciones de gato montés del parque nacional y su zona periférica de protección aportándole zonas de refugio y alimento, siendo el gato montés una especie sensible a la alteración de su hábitat, según el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Decreto 18/1992, de 26 de marzo).

Sin embargo, se ha detectado la ausencia de regenerado en las fresnedas, así como la necesidad de actuaciones de mejora de la biodiversidad estructural y creación de mosaicos de paisaje con la vegetación arbustiva propia de las fresnedas de fondos de valle, ya que la conservación de los matorrales es un factor clave para mantener las poblaciones de gatos monteses (Horcajada, F, 2024).

Las actuaciones se han desarrollado en el marco de financiación del PLAN DE RECUPERACIÓN, TRANSFORMACIÓN Y RESILENCIA (PRTR) de la Unión Europea, dentro de la Inversión C4. I2. “Conservación de la biodiversidad terrestre y marina” para las actuaciones directas en Parques Nacionales. 

Objetivos

• Fomento del estado de conservación del hábitat 91B0 incluido en el Anexo I de la Directiva 92/43/CEE, al tratarse de zonas de refugio y alimento de la fauna, y en particular de un hábitat asociado a la distribución del gato montés.
• Mantenimiento y mejora de los elementos paisajísticos de gran diversidad existentes, tales como setos vivos y orlas de vegetación, árboles, corredores ecológicos de hábitats, etc.
• Protección del hábitat frente a los impactos producidos por el ganado a través de la regeneración asistida.

Metodología

La mejora de la orla de fresno se apoya en el conocimiento de que en los mosaicos de paisaje donde existe una cobertura arbórea intercalada con parches de pradera existen importantes intercambios de materia y energía del que ambos ecotonos pueden beneficiarse (Breshears, 2006). Además, la presencia de vegetación leñosa puede actuar como facilitador de la vegetación herbácea ya que modifica las condiciones micro climáticas mediante el aporte de sombra y el aumento de la disponibilidad de nutrientes y agua en el suelo (Callaway y Walker, 1997).

Se acompaña de la recuperación de la diversidad arbustiva, ya que, algunos autores han puesto en valor la vinculación del estrato arbustivo con las especies de fauna asociada a estos hábitats, en concreto su presencia parece posibilitar la aparición de gatos monteses incluso en zonas completamente desarboladas, mostrando abundancias similares a las de otros hábitats potenciales (Lozano, 2010).

Asimismo, existen numerosos estudios que destacan los efectos positivos que el matorral puede ejercer como planta nodriza sobre las plántulas de diferentes especies forestales- como el fresno-, consiguiendo un balance final que favorece el crecimiento y la supervivencia del regenerado (Gómez -Aparicio et al., 2004; Löf et al., 2014).

Operarios trabajando en la mejora del estado de conservación y ampliación del hábitat del gato montés en zonas de fondo de valle. Autor: Aurora de la Rosa.

Actuaciones realizadas

Los trabajos han consistido en la mejora de la orla de fresnos (Fraxinus angustifolia): plantación de 60 ud de 75/125cm de altura en contenedor 3l con jaulones de malla electrosoldada y 200 ud de 2 savias en bandeja forestal con protectores cactus; mejora de refugios de la fauna asociada (plantación de 900 espinosas –Rubus ssp, Rosa canina y Prunus spinosa- especies acompañantes características de las fresnedas de fondo de valle). Actuaciones que se han acompañado de otras complementarias como seguridad y salud y la señalización, información y publicidad.

Los principales resultados han sido sobre el hábitat: 21.50 ha de superficie sobre la que se han llevado a cabo las actuaciones de mejora. Además, la mejora del hábitat «91B0 Fresnedas termófilas de Fraxinus angustifolia» contribuye a la protección y regulación hídrica, a la protección de los suelos frente a la erosión y sirve de refugio y zona de alimentación a gato montés, especie protegida y sensible a la alteración de su hábitat.

Las actuaciones cumplen con lo exigido en el artículo 1.2. de la Ley 7/2013, de 25 de junio, de Declaración del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, subapartado 2b. Cumpliendo, además, con lo requerido en la nueva Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE. 

Perspectivas

En la zona intervenida, después de llevar a cabo las actuaciones propuestas, se realizará la evaluación de la evolución de las plantaciones y la necesidad de realizar reposición de marras. Estos parámetros permitirán determinar la efectividad de las actuaciones, así como la mejora del estado de conservación del hábitat y de las poblaciones de gato montés.

Además de observar la vegetación y con el fin de realizar un seguimiento global se cotejarán con los datos de presencia del gato montés en los seguimientos que, sobre la especie, se realicen desde el Centro de Investigación (CISE)..